Vivimos tiempos que nos exigen cambios en nuestras rutinas, comportamientos y hábitos. Ante esta obligación, me di a la tarea de investigar:

¿Por qué la gente se resiste al cambio tan tercamente, incluso cuando es en su propio interés?

Según David Rock y Jeffrey Schwartz Neuro-científicos destacados, por 2 razones fundamentales:

• Cambiar exige al cerebro gastar -invertir más energía y el cerebro hará lo necesario para preservarla y sobrevivir.

• Nuestra fuerte respuesta emocional secuestra nuestra respuesta racional.

Nuevos avances en neurociencia proporcionan una idea de por qué el cambio puede ser tan difícil y hay varios hallazgos clave:

El primero tiene que ver con la naturaleza de la memoria humana y su relación con la atención consciente. La Memoria funcional: el «área de retención» del cerebro, donde las percepciones y las ideas se pueden comparar primero con otra información – se relaciona con frecuencia cuando las personas se encuentran algo nuevo.

Cuando ves un nuevo producto en un supermercado y racionalmente comparas sus beneficios con un producto que ya usas, es tu ¨memoria de trabajo¨ que toma la nueva información y la compara con el viejo. Este tipo de memoria activa la corteza prefrontal, una parte del cerebro que consume mucha energía.

Los ganglios basales, por otro lado, son invocados por rutina, actividad familiar, como poner un producto comprado en un carrito de supermercado sin el consciente prestando atención, y tal vez sin más tarde recordando haberlo escogido. Esta parte del cerebro, ubicado cerca del núcleo, es donde los circuitos neuronales de hábito de larga data se forman y se mantienen. Requiere mucha menos energía para funcionar que la ¨memoria funcional¨, en parte porque vincula a la perfección comportamientos simples de módulos cerebrales que ya han sido formados por amplia práctica y experiencia. Los ganglios basales pueden funcionar extremadamente bien sin pensamiento consciente en ninguna actividad rutinaria. En contraste, la memoria funcional se fatiga fácilmente y puede aguantar solo una cantidad limitada de información «en línea». Por lo tanto, cualquier actividad realizada de forma repetitiva (hasta el punto de convertirse en un hábito) tenderá a ser empujado hacia abajo en los ganglios basales, el centro de hábito que es parte del cerebro, esto libera los recursos de procesamiento de la corteza prefrontal.

Después de solo unos meses de aprender a conducir un automóvil, la gente generalmente puede conducir «sin pensar». Si ellos luego tratan de conducir al otro lado de la carretera, digamos en otro país, el acto de conducir de  repente se convierte mucho mas difícil. La corteza prefrontal ahora debe hacer un seguimiento de la acción. Del mismo modo, para aquellos acostumbrados a una transmisión automática, la primera vez que conduce un automóvil con una transmisión estándar puede ser experiencia estresante.(De hecho, el área de los ganglios basales funciona como una transmisión automática, cambiando entre patrones de pensamiento profundamente sostenidos).

La misma dinámica cognitiva entra en juego cuando las personas enfrentan otros tipos de experiencias estresantes, que incluyen:

Cualquier cambio estratégico u organizativo, cambios de rutinas diarias, o el que enfrentamos hoy en día con una cuarentena forzosa.

Gran parte de lo qué hacen los gerentes en el lugar de trabajo: cómo venden ideas, organizar reuniones, liderar a otros y comunicarse – son rutinas tales que los ganglios basales están dirigiendo el show. Tratar de cambiar cualquier hábito cableado requiere mucho esfuerzo, en forma de atención. Esta a menudo conduce a un sentimiento que muchas personas encuentran incómodas.

Entonces hacen lo que pueden para evitar el cambio.

La segunda razón por la cual el cambio es difícil se relaciona con el básico funcionamiento del cerebro. Los cerebros humanos tienen la fuerte capacidad para detectar lo que los neuro científicos llaman «Errores»: diferencias percibidas entre la expectativa y realidad.

Cuando un niño (o un adulto, para el caso) prueba algo creyendo que es dulce y luego lo descubre sabe salado o amargo, el cerebro emite fuertes señales que usan mucha energía.

Edmund Rolls ilustra por primera vez esto en la Universidad de Oxford a principios de la década de 1980, con un estudio con monos. El Dr. Rolls descubrió que los «errores» en el ambiente produjo disparos o explosiones neuronales intensos, notablemente más fuertes que el disparo causado por estímulos familiares. Estas señales de error son generadas por una parte del cerebro llamado la corteza frontal orbital. Ubicado sobre los globos oculares, está estrechamente conectado a los circuitos de miedo del cerebro, que reside en una estructura llamada amígdala. (La amígdala es la fuente del «secuestro del cerebro» la repentina y abrumadora respuesta de miedo o ira descrito en términos simples por Daniel Goleman en su libro popular Inteligencia emocional.)

La amígdala y la corteza frontal orbital se encuentra entre las partes más antiguas de El cerebro de los mamíferos. Cuando estas partes del cerebro se activan, dibujan energía metabólica lejos de la región prefrontal, que promueve y apoya funciones intelectuales superiores.

La región prefrontal está particularmente bien desarrollada en humanos, y no existe en absoluto en los primates superiores. Las señales de detección de errores pueden empujar las personas se vuelvan emocionales y actúen de manera más impulsiva: Los instintos animales se hacen cargo.

Se necesitan de estrategias, herramientas, técnicas y una fuerte voluntad para superar esa actividad mental y lograr instalar cambios duraderos tanto en lo personal como en el cambio organizacional.

Intenta cambiar el comportamiento de otra persona, incluso con la mejor justificación posible, y él o ella experimentaran molestias, el cerebro envía poderosos mensajes de que algo anda mal y la capacidad para un pensamiento superior se disminuye.

Cambiarse así mismo amplifica el estrés y la incomodidad; y gerentes (que no pueden desde su posición en la jerarquía, percibir el mismos eventos de la misma manera que los subordinados perciben ellos) tienden a subestimar los desafíos inherentes a implementación.

Es de suma importancia que usted como líder tenga claro esta realidad de rechazo biológico y neurologico, al cambio para que pueda identificar fomas y estrategias para provocar y estimular cambios de forma efectiva y duradera.

En la próxima entrega le compartiré algunas técnicas para instalar procesos de cambio tanto personal como en sus equipos de trabajo.

Eduardo Córdoba Sáenz, MBA / Coach & Trainer Ejecutivo
Masteclass ® 2020 / masterclassla.com

 

Fuentes: David Rock and Jeffrey Schwartz The Neuroscience of Leadership